1. Definição

É a união de duas juntas universais através de um eixo telescópico (tubo/barra, tubo/tubo e eixos telescópicos). O cardan é o meio mais difundido e eficiente para transmitir torque e rotação entre uma fonte motora (trator) e um implemento agrícola, seja de arrasto, de engate de 3 pontos ou estacionário.

O bom desempenho e a durabilidade do eixo cardan dependem:

1. da realização da manutenção periódica conforme as instruções do manual.
2. de sua correta aplicação, ou seja, determinar tipo e tamanho de cardan adequado ao trabalho a ser realizado.
3. da qualidade de seus componentes no que se refere a material e manufatura.

Atendido os requisitos acima a vida útil do eixo cardan passa a ser diretamente proporcional ao ângulo de articulação α1 e α2, a que estão submetidos os terminais durante o trabalho.

No caso das Figuras 1 e 2, onde os ângulos são iguais, existe uma tendência de compensação da irregularidade do movimento rotatório (R1 e R2). Nesse caso a ocorrência de irregularidades é mínima e não prejudica a durabilidade do cardan.

Para a Figura 3 na qual os ângulos são diferentes quanto maior a diferença entre eles maior será a irregularidade do movimento rotatório. Essa irregularidade gera ruídos e vibrações que diminuirão a vida útil de seus componentes.

Outros fatores que influenciam a durabilidade dos cardans são os picos de torque e as variações que ocorrem durante o trabalho em função de ??? banco de areia, irregularidade de solo, excesso de alimentação, acionamento da TdP e outros tipos de situações que ocorrem durante o trabalho no campo. Para isso existem os dispositivos de segurança.

Atenção especial deve ser dada à montagem do tubo e barra nos cardans de perfil quadrados. Os terminais internos devem estar alinhados conforme se verifica na figura ao lado. Terminais desalinhados geram vibrações, desgastes, quebras e excesso de aquecimento das cruzetas.

Convencionais: esses cardans possuem limitação quanto ao ângulo máximo de articulação. Esse ângulo, com o cardan em funcionamento, pode atingir no máximo 35º (figura ao lado), por um curto período de tempo. Em trabalho contínuo não deve ultrapassar 15º.

Homocinéticos: nesse caso devido a um corpo central que une dois terminais o ângulo de trabalho pode atingir 80º por um curto período de tempo, facilitando determinados tipos de operação como as manobras de cabeceiras. Em trabalho contínuo esse ângulo deve ser no máximo de 16º para 540 rpm e 9º para 1000 rpm.